Les thermes du forum – 1ᵉʳ – 4ᵉ siècle

Les thermes

La ville antique comptait trois établissements thermaux. Une telle profusion témoigne de la place importante que tenaient les bains dans la civilisation gallo-romaine. L’eau était acheminée par un aqueduc depuis la source de Tibiran située à trois kilomètres. Les thermes du nord sont les mieux conservés. On voit encore la palestre où se pratiquaient des activités sportives, la succession traditionnelle des bains chauffés par le sol, ainsi que les égouts collecteurs permettant l’évacuation des eaux usées vers la Garonne.

Les thermes du forum construits au premier siècle selon un plan modeste sont agrandis au milieu du 1ᵉʳ siècle. Reconstruits, suite à un incendie à la fin du 1ᵉʳ siècle, la superficie de cet établissement d’ampleur atteint 3 120 m². Cet établissement jouxte le temple. Accessible par l’est, il était doté des salles froides et chaudes habituelles : apodyterium (vestiaires), frigidarium (bain froid), tepidarium (salle tiède avec vasques) et caldarium (bain chaud) – les deux dernières salles étant chauffées par le sol à l’aide d’un foyer extérieur, installé dans une aire de service. À l’ouest, une grande piscine à l’air libre (natatio) de 14,40 sur 9,55 mètres, était entourée d’un portique dont l’aile ouest se trouve sous la maison Bordères construite au 17ᵉ siècle. Au sud, l’établissement était bordé par une grande cour servant de lieu d’exercices (palestre).

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