Avec la mise en place de la collaboration et d’un régime totalitaire dans une France partiellement occupée, il est impossible pour des résistants isolés et très minoritaires d’envisager un conflit armé. Dans un premier temps, ils ne peuvent agir que sur le terrain des idées. Résister, c’est donc d’abord penser, dénoncer, informer et lutter contre la propagande, pour proposer une alternative à la dictature de Vichy et au nazisme. Les premières armes des résistants sont ainsi leurs valeurs, leurs mots et leur capacité à les faire connaître à la population.