Réalisé par Wanda Jakubowska, cinéaste rescapé d’Auschwitz, ce film est en partie tourné sur le site même. On compte parmi les figurants de nombreux anciens détenus. Soucieuse de restituer au plus près ses souvenirs, Wanda Jakubowska fait désherber certaines zones et retourner la terre afin de redonner au camp l’aspect qu’elle lui a connu.
Se présentant comme un témoignage fidèle, l’œuvre reflète toutefois les limites des connaissances de l’époque. Elle reprend par exemple le chiffre de quatre millions de victimes, alors diffusé par les autorités soviétiques, aujourd’hui reconnu comme surestimé, et ne précise pas que la majorité des victimes étaient des Juifs.
Le film illustre ainsi une mémoire encore en construction, entre expérience vécue, reconstitution et approximations liées au contexte de l’immédiat après-guerre.
Wytwórnia Filmów Dokumentalnych i Fabularnych, Varsovie, Pologne